Ce mammifère à écailles a été identifié comme “un possible hôte intermédiaire” ayant facilité la transmission du virus à l’homme, ont estimé des scientifiques chinois.
C’est un petit mammifère à écailles menacé d’extinction et peu connu du grand public… Mais le pangolin pourrait bien être l’animal qui a transmis le nouveau coronavirus à l’homme, ont indiqué ce vendredi des scientifiques chinois.
Des chercheurs de l’Université d’agriculture du sud de la Chine ont identifié le pangolin comme “un possible hôte intermédiaire” ayant facilité la transmission du virus, a indiqué l’université dans un communiqué, sans plus de précisions.
Un animal qui héberge un virus sans être malade et peut le transmettre à d’autres espèces est appelé “réservoir”. Dans le cas du nouveau coronavirus, il s’agit certainement de la chauve-souris : selon une récente étude, les génomes de ce virus et de ceux qui circulent chez cet animal sont identiques à 96%. Mais le virus de chauve-souris n’étant pas équipé pour se fixer sur les récepteurs humains, il est sans doute passé par une autre espèce pour s’adapter à l’homme, appelée “hôte intermédiaire”.